Bloedeerlijk

'Biep', daar ging het alarm van mijn cyclustracker weer. Het was nog vroeg wanneer ik de thermometer onder mijn tong plaatste terwijl ik met een half toegeknepen oog naar mijn gsm tuurde. De thermometer geeft 36,75 graden Celcius aan. Uit het algoritme van mijn Natural Cycles-app begreep ik dat ik, net wanneer we op reis zouden vertrekken, ongesteld zou worden. Lap, dacht ik. Een autorit van dertien uur waarbij ik verplicht word om onophoudelijk naar een wegtoilet te hollen om mijn maandverband te vervangen en angstig te dubbelchecken dat ik geen gênante rode vlek achterlaat in de stof van de autostoel. Bij het idee alleen al voelde ik me ellendig en oncomfortabel. Om de reis zo aangenaam mogelijk te maken, ging ik op zoek naar hulpmiddeltjes die me mijn 'flow' hopelijk even zouden doen vergeten.

Terwijl de koffie smakelijk pruttelde, klapte ik ijverig mijn laptop open. Met mijn notitieboekje in de aanslag, want we doen het nog lekker oldskool hier, was ik vastbesloten om de voor- en nadelen van ieder menstruatieproduct netjes neer te pennen. Over één ding was ik zeker: geen tampons meer voor mij. Ik vond ze als tiener al vreselijk. Een katoenen spons die zwelt als een ballon en instant zorgt voor krampen en andere ongemakken. Ik laat ze deze keer maar al te graag aan me voorbij gaan.

Menstruatieslips daarentegen trokken dan weer wel mijn aandacht. Hoewel ik er voorheen heel weigerachtig en sceptisch tegenover stond, wou ik ze nu wel een faire kans geven. Mijn beste vriendin, die eveneens hormonale anticonceptie voorgoed heeft afgezworen, raadde me Moi et Marie aan. Een Belgisch merk dat duurzaamheid, comfort en je vrouwelijk voelen met stip bovenaan op hun lijstje zet. Ik trok mijn stoute schoenen aan en stuurde Charlotte Therssen, founder van Moi et Marie een berichtje. Ik nam haar in een sneltempo mee in mijn verhaal en verwees naar mijn blog waar ik in mijn laatste artikel schrijf over het leren omarmen van mijn cyclus. Na een warm contact vertelde Charlotte me dat ze me graag wat producten wilde toesturen zodat ik deze in alle eerlijkheid kon testen en om er nadien een artikel over te schrijven. Duizend keer ja, ik was meteen razend enthousiast!

"Ik heb een heus defilé gehouden in mijn gloednieuwe menstruatieslips en bikini. Hij keek en zag dat het goed was."

Amper twee dagen later ging de deurbel al. In een vrolijke tred huppelde ik de trap af en nam het pakketje met een opgewekte glimlach aan. In mijn kinderlijk enthousiasme scheurde ik de verpakking open. Ik heb meteen een heus defilé gehouden voor mijn vriend in mijn gloednieuwe menstruatieslips en bikini. Met een verlegen knikje liet hij me weten dat hij het dik in orde vond. De rust keerde langzaam maar zeker terug in mijn hoofd. Ongesteld worden op reis hoeft dus misschien helemaal niet zo erg te zijn.

Gepakt en gezakt waren we klaar om koers te zetten richting het zuiden van Frankrijk. Hoe ik mijn loodzware valies drie verdiepingen naar beneden heb gekregen is me nog steeds een raadsel, maar ik was opgelucht wanneer ik al mijn kleren netjes in de kastjes van onze bus kreeg weggemoffeld. 's Ochtends trok ik voor het eerst mijn Marie comfy slip aan. Jongens, wat zit die heerlijk. De stof voelt zijdezacht aan en ondanks de hoge absorptie van drie tot vier tampons voelde de slip niet aan als een pamper. Dit komt wel goed, dacht ik. Joggingbroek aan, haar in een warrige knot en een goed boek onder de arm. Laat die zuiderse zon maar komen!

"Soms vergat ik even dat ik ongesteld was. Even niet moeten denken aan doorlekken, ongewenste geurtjes of het vervangen van je maandverband.."

De uren en kilometers vlogen gelukkig voorbij. Voor we het wisten, kwamen we aan op de plek waar we hadden gepland te overnachten. Ik heb de hele dag mijn slip kunnen dragen zonder de angst om door te lekken. Soms vergat ik even dat ik ongesteld was. Hij voelde net zo aan als het ondergoed dat ik gewoonlijk draag. Hoewel ik verwacht had dat ik doorheen de dag last zou hebben van een naar, vochtig gevoel zoals dat met maandverband steevast het geval is, voelde mijn slip erg veilig aan. Qua absorptie een dikke tien! Geen lekjes, geen vervelende geurtjes. Ik kon niet blijer zijn.

Om de nacht in te gaan, haalde ik mijn Luna nachtboxershort boven. Als de elegantie zelve slofte ik ietwat slaperig op mijn Birkenstocks naar het toilet in het tankstation. Na een verkwikkende douche was het tijd om mijn menstruatieslip uit te spoelen. Als ik eerlijk ben, keek ik daar toch een beetje tegenop. Het is wennen om mijn gebruikte onderbroek uit te spoelen in het wasbakje van het toilet en nadien weer terug mee te nemen in een zakje. Ik weet natuurlijk wel dat het een kwestie is van een shift in mindset omdat we zijn opgegroeid met het wegwerpprincipe. Je tampon of maandverband in het vuilbakje laten verdwijnen is zoveel gemakkelijker en minder beschamend. Klopt, het is niet bepaald een appetijtelijk tafereel, maar tegelijk ook doodnormaal. Menstrueren zou geen taboe mogen zijn, toch? Ergens was ik toch stiekem ook opgelucht dat er op dat uur niemand meer te bespeuren was in de toiletten. Zo kon ik ongestoord mijn wasje doen. Na een zorgeloze én droge nacht zetten we onze reis verder.

"Voor het eerst in twaalf jaar voelde ik me terug klaar om met trots mijn buik te tonen en te floreren in bikini."

De zon viel als een warm deken op onze huid wanneer we arriveerden in ons vakantiehuis in Mosset, een lieflijk bergdorpje aan de voet van de Pyreneeën. De auto gaf een zomerse dertig graden aan. De eigenaar van het vakantiehuis begroette ons vriendelijk in zijn charmant Vlaams-Frans. In mijn ooghoek zag ik het zwembad lonken. Ik voelde het zweet zich langzaam maar zeker een weg zoeken langs mijn rug richting de rek van mijn onderbroek. Me concentreren op wat er verteld werd, was een waar karwei en werd met de minuut moeilijker. Nadat hij klaar was met de uitgebreide rondleiding en dus eindelijk verlossing bracht, kon ik niet snel genoeg in de badkamer zijn om me om te kleden voor de langverwachte plons in het frisse, licht zoute zwembadwater. Ik voelde de wekenlange opgebouwde stress uit mijn lijf ontsnappen. Veertien dagen lang leven volgens het opkomen en het ondergaan van de zon en niet volgens de klok op mijn smartphone. Even de focus op mezelf leggen en wat orde scheppen in mijn hoofd. Goed begonnen is half gewonnen want voor het eerst in twaalf jaar voelde ik me klaar om te floreren in mijn gloednieuwe bikini die Charlotte me had toegestuurd. Geen idee waar ik mijn main character energy vandaan haalde, maar ik voelde me ultra vrouwelijk. Ik wijt het maar aan het feit dat ik, na jaren, eindelijk mijn cyclus ten volle kan omarmen én aan de prachtige producten van Moi et Marie.

In zonnecrème tekende ik een smiley face op mijn buik en voelde ik mijn mondhoeken spontaan naar boven krullen. Fier marcheerde ik de badkamer uit, het warme zonnetje in.